Гидромеханический «автомат» включает гидротрансформатор и коробку с планетарными передачами. Работает мягко, за обеспечиваемый комфорт его и любят. Старые АКПП, правда, не отличались особой «скорострельностью» и экономичностью, с ними автомобиль оказывался и медленнее, и «прожорливее», чем с «механикой». Зато старые «автоматы», как правило, были весьма надежны и долговечны. Да и сейчас, как принято считать, именно такие коробки лучше других автоматических трансмиссий подходят для езды по бездорожью или буксировки прицепов.

Более современные модели стали эффективнее: быстрее и экономичнее. Но оказались и более требовательными к качеству и своевременности обслуживания. Тем не менее в своем главном качестве — комфорте — они не потеряли.

Простая, надежная, ремонтопригодная и дешевая, механическая коробка передач десятилетиями оставалась стандартным решением для большинства легковых автомобилей. В конце 1990-х ее можно было обнаружить даже в таких моделях, как BMW 7-series или Audi A8. Но в последние годы «механика» серьезно сдает свои позиции практически во всех сегментах, включая массовые. Она остается или на откровенно недорогих моделях, или же на спортивных — для тех петролхэдов, которые хотят всецело контролировать процесс управления.

Но для рядового водителя, вынужденного постоянно выжимать педаль сцепления и переключать передачи вручную, МКПП недостаточно комфортна. А для производителей, помимо постепенно снижающегося спроса, «механика» имеет и ряд недостатков. Во-первых, с ней сложнее добиться такой топливной экономичности и сниженных выбросов, как в случае с автоматическими коробками, которые просто не будут позволять двигателю без лишней необходимости работать на повышенных оборотах. Во-вторых, сегодня трансмиссия тесно взаимосвязана с комплексом ездовых ассистентов, включая адаптивный круиз-контроль и систему автоматического торможения. Реализовать это взаимодействие проще в случае с АКПП.

Особенность «преселективов» — два сцепления: одно работает при переключении на четные передачи, другое — на нечетные. Благодаря этой схеме достигается высокая скорость срабатывания практически без разрыва потока мощности. В итоге такие «роботы» радуют скорострельностью и к тому же обеспечивают автомобилю хорошую экономичность. Но все же по части комфорта они часто уступают классическим «автоматам», а еще их репутация была подпорчена «детскими болезнями» ранних версий таких коробок.

Надежность современных агрегатов, по мнению специалистов, вполне на уровне, да и обслуживание или ремонт уже не являются проблемой (по крайней мере, в случае с распространенными марками). Если вам важны разгонная динамика и отзывчивость автомобиля и в целом вы предпочитаете активный стиль вождения, «робот» с двумя сцеплениями может быть для вас лучшим решением.

Фактически это механическая коробка, дополненная актуаторами, которые управляют сцеплением и заведуют переключением передач. Важно не путать эти агрегаты с более сложными и эффективными преселективными «роботами» с двумя сцеплениями.

К преимуществам «робота» с одним сцеплением принято относить низкую стоимость и высокую топливную экономичность. Но и журналисты на тестах, и автомобилисты уже в процессе эксплуатации отмечают специфическую работу таких коробок: передачи они переключают неспешно и при этом не всегда мягко, а со временем «дерготни» может стать только больше.

Казалось бы, у таких «роботов» простая конструкция, но специалисты их недолюбливают. Да и сами производители обычно ставят такие коробки на самые недорогие модели, а, например, Toyota в 2000-х довольно быстро заменила их на старый «автомат». «Дешево и сердито», короче говоря.

С непривычки вариатор может удивить «троллейбусным» разгоном, когда двигатель «зависает» на одних оборотах, а сама коробка непрерывно меняет передаточные числа за счет регулируемых радиусов ведущего и ведомого шкивов. Впрочем, современные модели чаще имитируют «передачи», что выглядит привычнее для обычного водителя. В каком бы режиме ни работала CVT-трансмиссия, по части комфорта она может поспорить с классическими «автоматами», а по части экономичности находится не так уж далеко от роботизированных или механических коробок.

Но, по словам специалистов, в силу специфической конструкции из всех автоматических коробок именно вариаторы больше всего не любят высокие и ударные нагрузки — агрессивную езду, пробуксовки, буксирование других машин и прицепов. Поэтому для таких условий эксплуатации, возможно, стоит рассмотреть другие типы коробок. Впрочем, в автомобильном мире достаточно примеров, когда и на полноприводных кроссоверах CVT-трансмиссии работали долго и безотказно — шансы на это выше, если владелец не экономит на обслуживании и не нагружает коробку без лишней необходимости.