Mini-начало

Когда в 1956 году грянул Суэцкий кризис и бензин начал исчезать с британских заправок, руководство концерна British Motor (BMC) поручило инженеру Алеку Иссигонису разработку недорогого и экономичного автомобиля. При скромных габаритах он должен был обеспечить достаточно места для размещения четырех человек и их багажа.

Работа над проектом с внутризаводским обозначением ADO15 началась в 1957 году — автомобиль удалось создать всего за 29 месяцев. 67 лет назад, 26 августа 1959 года, в Великобритании начались продажи двух моделей, отличавшихся лишь оформлением решетки радиатора, колпаков колес и окраской кузова. Это «двойняшки» Morris Mini-Minor и Austin Seven конструкции Иссигониса. В их крохотное подкапотное пространство была втиснута 848-кубовая нижневальная «четверка» (34 л. с.) — ее разместили поперек отсека.

Предельно утилитарный переднеприводный хетчбэк длиной немногим более 3 м, за который просили чуть менее 500 фунтов, произвел настоящую сенсацию и на домашнем рынке разлетался как горячие пирожки. В 1962 году объем производства малолитражки превысил 200 тысяч единиц.

В то время как британская пресса нахваливала юркую машину за управляемость, первые покупатели ругали ее за низкое качество. Безопасность также оказалась на низком уровне — именно по этой причине британские «малютки» стали «запрещенкой» в США в 1968 году. В следующем году BMC была объединена с Leyland Motors — появился конгломерат British Leyland (с 1986 года — Rover Group), боссы которого решили выделить Mini в отдельный бренд. До этого автомобильчик выпускался преимущественно под марками Austin и Morris — BMC, в свою очередь, был сформирован в результате слияния этих компаний.

Производство осуществлялось на двух площадках — на заводе в Коули (район Оксфорда) с 1959 по 1969 год и на предприятии в Лонгбридже (Бирмингем). «Миник» предлагался в различных вариациях и неоднократно модернизировался. Так, объем мотора на классических Mini поздних годов выпуска был увеличен до 1,3 л, с которых было снято 63 л. с.

Производство Mini старой школы прекратилось в 2000 году — за четыре десятилетия он разошелся тиражом около 5,4 миллиона экземпляров.

Mini-гонщик

Стильный хетчбэк оценили не только домохозяйки на дорогах общего пользования. Джон Купер, гуру автоспорта и давний друг Иссигониса, в забавной и маневренной городской малолитражке разглядел потенциал для «прокачки». Так в 1961 году на свет появилась «подогретая» версия Cooper с литровым мотором мощностью 55 л. с., позже подоспела и более мощная модификация Cooper S, которую снабдили 70-сильной «четверкой» 1.1 и доработанной подвеской.

Купер убедил Иссигониса и руководство BMC подготовить Mini к ралли Монте-Карло и не прогадал: гоночный Cooper S сразу же добился успеха. В 1963 году за его рулем финский гонщик Рауно Аалтонен одержал победу в своем классе, после чего последовала череда триумфов в общем зачете ралли Монте-Карло. В 1964 году первым к финишу пришел Cooper S под управлением Падди Хопкирка, который, к слову, на старт той гонки отправлялся из… Минска!

В 1965 и 1967 годах победы в Монте-Карло снова достались экипажам на Cooper S. Mini стал легендой автоспорта, а имя Джона Купера по сей день носят самые мощные и быстрые автомобили британской марки.

Mini-признание

Одним из первых владельцев оригинального Mini стал Энтони Армстронг-Джонс (он же лорд Сноудон) — фотограф и муж принцессы Маргарет, младшей сестры королевы Елизаветы II. В 1960 году он организовал для Ее Величества поездку по территории Виндзорского замка на своей новенькой машине. За рулем находился приятель Сноудона — Алек Иссигонис. Прославленный конструктор тогда вряд ли подозревал, что его детищу в итоге будет суждено стать одним из феноменов мировой поп-культуры и найти свое место в гаражах многих известных личностей.

Для маленького автомобиля представление королевской семье было сродни посвящению в рыцари — сам Иссигонис сэром Алеком стал девять лет спустя. «Миник» заметили богатые и знаменитые, которые сразу приняли автомобильчик в высшее общество — он начинает мелькать в светской хронике и кино. Перед его очарованием не смогли устоять Брижит Бардо, Стив Маккуин, король Иордании Хусейн и даже Энцо Феррари.

Mini отлично вписался в атмосферу «свингующего Лондона». В честь него модельер Мэри Куант назвала свою знаменитую короткую юбку. Одной из первых ее примерила британская модель Твигги (настоящее имя — Лесли Хорнби), которая в конце 1960-х годов именно на Mini сдавала экзамен по вождению.

Свой Mini был и у каждого из «битлов» — у Джона Леннона, Ринго Старра, Джорджа Харрисона и Пола Маккартни. Британский «малыш» появлялся в фильмах и телесериалах. Так, мистер Бин владел как минимум шестью Mini, за рулем которых легендарный персонаж Роуэна Аткинсона то и дело попадал в нелепые и опасные переделки. Самый, пожалуй, известный из них — хетчбэк лимонно-желтого цвета с черным капотом.

MINI: неоклассика XXI века

В марте 1994 года BMW приобрела Rover Group, включая права на коммерческое использование бренда Mini. В разработку наследника культового, но давно устаревшего автомобиля баварский концерн вложил огромные средства. 26 апреля 2001 года с конвейера завода в Оксфорде сошел первый MINI новой формации (как видите, изменилось и написание марки), получивший внутризаводской индекс R50 — в этом году неоклассическая «трехдверка» с внешностью авторства Фрэнка Стивенсона отметила свое 25-летие.

Начальной в гамме была модификация MINI One, старшие версии Cooper и Cooper S оснащались 1,6-литровым мотором мощностью 115 и 163 л. с. соответственно. Позже линейка расширилась за счет дизельной версии и кабриолета.

Mini следующего поколения (R56) дебютировал в 2006 году, а модельная гамма росла как на дрожжах. В конце 2007 года MINI-семейство пополнилось универсалом Clubman, в 2010 году состоялась премьера первого поколения кроссовера Countryman, выпуск которого был налажен на предприятии Magna Steyer в Австрии. Нынешний «селянин» образца 2023 года, уже третьей по счету генерации, «прописан» на заводе BMW в Лейпциге.

В 2014 году появился хетчбэк Cooper в пятидверном кузове, составивший компанию «трехдверке» третьего поколения (F56) — в основу машин легла унифицированная платформа UKL.

А еще под маркой Mini выпускались двухместные Coupe и Roadster, а также трехдверный паркетник Paceman. Все они продавались вяло, поэтому в 2015—2016 годах эти модели убрали из гаммы.

В 2023 году развитие бренда пошло в двух направлениях. Сперва на автошоу в Мюнхене был представлен электрический хетчбэк Cooper (индекс J01), построенный на оригинальной архитектуре совместной разработки с Great Wall. Его производство организовано в Китае, там же выпускают и дебютировавший пару лет назад родственный кроссовер Aceman.

Канонический же бензиновый «Купер» обрел отдельную модельную ветвь — в новое поколение он перешел в 2024 году, но на деле это результат модернизации предшественника. Место производства тоже осталось прежним — собираемое на головном предприятии в Оксфорде семейство включает трех- и пятидверный хетчбэки (F66/F65) и кабриолет (F67). Всего же с 2001 года в Великобритании было выпущено 4,67 миллиона автомобилей MINI новой эры.

А если вести отсчет с 1959 года, то суммарный тираж произведенных только в одном Оксфорде «Миников» превысил 10-миллионную отметку — это, безусловно, одна из самых впечатляющих историй успеха в автомобильном мире.

Нравится читать Onlíner? Добавьте наши новости в «Основные источники» Google

Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро

Перепечатка текста и фотографий Onlíner без разрешения редакции запрещена. ga@onliner.by